¿Y si pudieras obtener más de cada repetición que realizas? Más tensión, más reclutamiento de fibras musculares y, en última instancia, más crecimiento, sin necesidad de añadir más peso a la barra.
Para la mayoría de nosotros, eso suena como el santo grial del entrenamiento. Siempre buscamos una ventaja, un método científicamente respaldado para optimizar nuestro tiempo en el gimnasio. Un nuevo metaanálisis publicado en 2025 sugiere que una de esas herramientas, la Estimulación Eléctrica Neuromuscular (EMN), podría ser un potente amplificador para tu entrenamiento de resistencia.
Analicemos lo que dice la ciencia sobre conectarse y encender la electricidad durante tus levantamientos.
¿Qué es la EMN, de Todos Modos?
La Estimulación Eléctrica Neuromuscular (EMN) no es nueva. Ha sido un pilar en fisioterapia y rehabilitación durante décadas, utilizada para activar músculos en pacientes que no pueden hacerlo voluntariamente. En términos sencillos, un dispositivo de EMN envía impulsos eléctricos controlados a tus nervios motores a través de almohadillas colocadas en tu piel, provocando una contracción muscular.
Piénsalo como una señal externa que elude tu sistema nervioso central para hacer que un músculo se contraiga. Si bien es una opción habitual para prevenir la atrofia muscular después de una lesión, los investigadores y entrenadores se han preguntado durante mucho tiempo: ¿qué sucede si un individuo sano y entrenado la utiliza mientras ya está levantando pesas?
La Gran Pregunta: ¿Puede Potenciar las Ganancias para los Levantadores?
Aquí es donde se pone interesante para nosotros. ¿Superponer una contracción involuntaria, estimulada eléctricamente, sobre una contracción voluntaria y ganada con esfuerzo, conduce a mejores resultados? ¿O es solo una complicación innecesaria?
Para encontrar una respuesta fiable, un equipo de investigadores realizó un metaanálisis, un tipo de estudio potente que agrupa los datos de múltiples experimentos previos. Buscaron todos los ensayos controlados aleatorizados que compararon directamente dos grupos:
- Un grupo de control que realizaba solo entrenamiento de resistencia convencional (TR).
- Un grupo experimental que realizaba exactamente el mismo entrenamiento de resistencia pero con EMN aplicada simultáneamente (TR + EMN).
Al combinar los resultados de 13 estudios diferentes, su objetivo era obtener una imagen clara y de alto nivel del "efecto aditivo" de la EMN.
Una nota rápida: esta revisión se basa en el resumen del estudio, ya que el texto completo no estaba disponible públicamente en el momento de la redacción.
La Evidencia: Más Fuerza y Más Músculo
Los resultados de este metaanálisis fueron claros y estadísticamente significativos, apuntando a un efecto favorable para el grupo que combinó levantamiento con EMN.
Más Fuerza
Cuando los investigadores agruparon los datos sobre las ganancias de fuerza, encontraron una clara ventaja para el grupo TR + EMN. El tamaño del efecto (medido como Diferencia de Medias Estandarizada, o DME) fue de 0.31 a favor del método de entrenamiento combinado.
En términos estadísticos, esto se considera un efecto pequeño a moderado. No es una diferencia abismal, pero es una ventaja real y medible. Sugiere que añadir EMN te ayuda a volverte más fuerte, más rápido que solo levantando pesas.
Más Masa Muscular
¿Y la hipertrofia? La historia es la misma. El análisis reveló que el grupo TR + EMN también experimentó mayores ganancias en masa muscular. El tamaño del efecto aquí fue una DME de 0.26.
De nuevo, este es un efecto pequeño pero significativo. A lo largo de un bloque de entrenamiento, esta pequeña ventaja podría acumularse en mejoras notables en el tamaño. Los datos confirman que la combinación proporciona un estímulo superior para el crecimiento muscular en comparación con el entrenamiento tradicional de forma aislada.
Lo Que Esto Significa Para Ti: La Conclusión Práctica
La conclusión de los investigadores es directa: "El uso de EMN durante el TR resulta en mayores ganancias de fuerza y masa muscular en comparación con el TR realizado de forma aislada."
Para levantadores, atletas y entrenadores, este es un hallazgo convincente. Posiciona a la EMN no solo como una herramienta de rehabilitación, sino como un dispositivo legítimo de mejora del rendimiento. Actúa como un amplificador, aumentando el estímulo total sobre el músculo durante una sesión de entrenamiento determinada.
Aquí te explicamos cómo pensar en aplicarlo:
- Es un Complemento, No un Reemplazo: La EMN no reemplaza el trabajo duro y el levantamiento de pesas. Funciona con él. Los mejores resultados se obtuvieron al combinarlo con un programa sólido de entrenamiento de resistencia.
- Superar Mesetas: Para levantadores avanzados que luchan por obtener nuevas ganancias, el estímulo novedoso de la EMN podría ser la clave para desbloquear un progreso adicional.
- Maximizar Cargas Ligeras: Si bien el resumen no especifica las cargas utilizadas, se podría teorizar que la EMN podría ayudar a maximizar el reclutamiento muscular durante períodos de descarga o al recuperarse de una lesión que impida el uso de pesas pesadas.
Limitaciones y Próximos Pasos
Como con cualquier estudio, el contexto es clave. Dado que solo tenemos el resumen, no conocemos los detalles de los protocolos utilizados en los 13 estudios. Nos faltan detalles sobre:
- ¿Qué ejercicios se realizaron (por ejemplo, sentadillas, extensiones de cuádriceps, curl de bíceps)?
- ¿Cuáles fueron los ajustes exactos de la EMN (intensidad, frecuencia, duración)?
- ¿Quiénes fueron los participantes (principiantes, atletas entrenados)?
Estos detalles son importantes para una aplicación precisa. Sin embargo, la tendencia general es innegablemente positiva.
Los autores también sugieren un camino para futuras investigaciones: explorar si este método de entrenamiento sobrecargado podría tener efectos aditivos en la salud metabólica y cardiovascular. Esto podría abrir aún más aplicaciones para la EMN en el futuro.
La Conclusión Final
Esta evidencia de alto nivel sugiere que combinar la EMN con tus levantamientos es una estrategia viable para obtener más de tu entrenamiento. Proporciona una ventaja pequeña pero significativa tanto en fuerza como en crecimiento muscular.
Si bien alguna vez pudo haber sido vista como un gadget de nicho para fisioterapia, la ciencia ahora respalda su lugar en el arsenal del levantador serio. Si buscas una nueva forma de maximizar tus resultados, la EMN es una herramienta basada en evidencia a la que vale la pena prestar atención.
Referencia
Narvaez, G., Apaflo, J., Wagler, A., McAinch, A., & Bajpeyi, S. (2025). The additive effect of neuromuscular electrical stimulation and resistance training on muscle mass and strength. European journal of applied physiology. Advance online publication. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39747583/